蛋白(portein Skimmer)的接触表面，类似空气和水之间的表面。举例来说：水族箱的水表面所形成接触表面，有一定的表面张力，所以纤维素、蛋白素和食物残渣必然会在此堆积。事实上，如果我们扩大表面区域，例如产生气泡(制造泡沫)，则会有更多的纤维素、蛋白素和食物残渣在表面自然地形成。泡沫的黏度将随着表面的增强而扩大，以及气泡的逐渐消失而改变。因此，蛋白除沫器的有效性就在于扩大液体和气体之间的表面区域以及其特定的表面张力。然而，所产生的泡沫与水族箱中水循环的排放是分离的，这也就是为何泡沫可直接从水族箱中清除废物的方法。

　　蛋白除沫器是在近20年前，由德国的Solingen公司的Mr.Muller工程师所发明的。由于它的过程十分巧妙，所以已经使得海洋生物的养殖的范围更加宽广，而且在管理上也更为容易。

　　这项发明的成果，目前只保留了两项重要的作用形式。其中之一是逆流式蛋白除沫器(contra-fiow skimmer)，另一个则是压力式蛋白除沫器(pressure skimmer)。只要适当地装置它们，无论哪一种型式都极为有效。而这两种型式的蛋白除沫器，都可配合臭氧作用来使用，因此更大大地增强了它们的的效用。

　　虽然蛋白除沫器有这些优点，然而我们不可以忘记仍有一些是它们无法达到的工作。因它最多只能清楚水循环中80%的有机新陈代谢产物。为了达到更佳效果，蛋白除沫器必须同时配合使用臭氧机，而且每天都要仔细地检查，在必要时还要重新调整。下列4点是关于正确调整的重要事项：

　　1.总出水量必须正确无误。

　　2.空气总排放量必须正确，且成份也应该与大气层中的气体相同。例如：香烟或雪茄都可能会暂时地扰乱蛋白除沫器的功能。

　　3.臭氧的输出量必须加以调整，过低或过高都不可以。

　　4.在蛋白除沫器的本身部份，不可以有任何脂肪或油脂。

　　水中也含有一些蛋白除沫器不能分解的物质，包括：血浆蛋白(plasma protein)之类的蛋白质，以及胺基酸中的蛋白素的某些成份。正如1971年HERING的说明会显示，把从肉类中取得的一滴水稀释成25公升，仍然可以完全破坏蛋白除沫器的泡沫。由于蛋白除沫器的正确调整和维护困难，很显然地只有在极少数的例子中可以达到80%的清除量。通常蛋白除沫器只能清除30%～50%的物质。若要蛋白除沫器越活跃，它所需要的动力就越多。在此动力的来源是指1～2公尺高的水柱和逆向气流，而涡轮动力式蛋白除沫器可以产生至少0.3～0.5巴(bar)的压力。

　　有了动力的输入以及表面的扩大。除了蛋白素的接合之外，还可以产生其它的作用。首先，一个非常有利的因素，就是大量的气体会注入水中，这些气体可以促进细菌分离残渣。但是，这项作用也会除去水族箱中无脊椎生物以及较大的藻类所需要的二氧化碳，也会因为碳酸盐硬度下降，并使得pH值升高。所以我们经常建议水族爱好者添加碳酸钙水溶液、蒸馏水和微量元素。由于不同的气体，也就是二氧化碳和氧气的密集交换，使得反应接触点部份的氧气含量极高，因而导致铁、钼和锰之类的主要微量元素在水面之外被氧化掉。此外，对于单细胞虫黄藻的影响也十分重大，其用来保存微量元素的凝胶也会因为这种反应而解体。而蛋白除沫器所排放的净水充满了丰富的氧气，只含有少量的二氧化碳、微量元素和维他命，所以在使用蛋白除沫器时，必须适当地添加这些物质。然而，这也可能会产生特殊的困难，尤其当蛋白除沫器必须额外地依靠臭氧来工作时，则上述反应会更加增强。而将蛋白除沫器装置在水族箱中或旁边，也都有技术上的困难，以目前的现代水族箱的趋势之一便是在客厅中能引人注目又符合美感;如果在水族箱旁边树立一部蛋白除沫器，或者将压力式蛋白除沫器放在有室的水族箱背面，看起来都会和客厅的陈设十分的不协调。

　　如果蛋白除沫器和气泡石组合，问题就更复杂了。无论是玻璃或菩提木(lime wood)所制成的气泡石，在一星期后就会渐渐阻塞，以致于无法再保证可靠而稳定的气体供应量来发挥蛋白除沫器的功用。所以大型的蛋白除沫器最近已采用逆流的技术。这些除沫器的圆柱至少有1公尺高，并且使用强力的循环式抽水马达来运转。抽水马达的推进器在反应器内部不断搅动水，而空气吸入管(air syction pipc)则负责供应和搅拌经过严格控制的气体。这种新型的蛋白除沫器也并非完全不需要维护，也就是说至少必须“每周一次”将残渣从收集杯管中清除。这个清洁维护工作必须定期实施，除非您能每小时添加5毫克的臭氧气体。

　　在使用蛋白除沫器时另一个特殊的问题便是盐渣的覆盖。盐渣沉淀物会无限止地蔓延至水族箱中所有的裂缝之外。从蛋白除沫器由海水所形成的浓雾，您甚至可以称之为蒸气，是十分讨厌的。不幸的是，还没有任何系统可以回收水族箱中的蒸气;加上每小时至少有3000～5000公升的大量空气流动，更助长了蒸发作用，因而产生了大量的 盐渣，并随着海水的比重的变化而变动。

　　蛋白除沫器特别适合用于以鱼类为主的海水水族箱，它是一种简单而有效的设备。如果是用在以鱼类为主的并采用滴流式过滤系统的海水水族箱中，则前面所提到的缺点不会像使用在含有无脊椎生物和少数鱼类的岩礁生态缸那么严重。

　　另外，当我们能在蛋白除沫器的入水口处取到表面水时，即表示蛋白除沫器的实际作用已经相当的顺利和成功。也就是说，只有经由泡沫溢出的方法，才能够收集到浮在表面上的油脂和蛋白素等物质。

　　最后的强调：蛋白除沫器并不是过滤器，它只能减轻任何现有过滤系统的工作。可依据个别的需要，选择蛋白除沫器配合表面过滤器(surface filter)使用，或蛋白除沫器配合表面过滤器以及滴流式过滤器共同使用。